Khu Người Việt Ở Mỹ: Little Saigon, San Jose, Eden Center

Khu người Việt ở Mỹ là điểm dừng mà nhiều khách Việt mong chờ nhất trong chuyến đi: sau vài ngày ăn bánh mì kẹp và burger, một tô phở nóng, ly cà phê sữa đá hay đĩa cơm tấm giữa lòng nước Mỹ có sức an ủi lạ kỳ. Cộng đồng người Việt ở Mỹ hiện có hơn hai triệu người, tập trung đông ở California, Texas, Washington và vùng thủ đô. Bài viết giới thiệu những khu người Việt nổi tiếng nhất nằm gần lộ trình tour Mỹ, có gì, ăn gì, mua gì và cách ghé thăm.

Cộng đồng người Việt ở Mỹ hình thành thế nào

Cộng đồng người Việt ở Mỹ bắt đầu hình thành rõ rệt từ năm 1975, khi làn sóng người tị nạn đầu tiên được đưa đến các trại tiếp nhận như Camp Pendleton ở miền Nam California, không xa Westminster ngày nay. Những năm sau đó, các đợt di cư tiếp theo, chương trình ra đi có trật tự, chương trình con lai và đoàn tụ gia đình khiến cộng đồng lớn dần. Người Việt chọn định cư ở những nơi có khí hậu ấm, việc làm và người đồng hương đi trước, nên California và Texas trở thành hai trung tâm lớn. Từ những cửa hàng nhỏ ban đầu, nhiều khu phố đã phát triển thành trung tâm thương mại sầm uất, được chính quyền địa phương công nhận tên gọi chính thức như Little Saigon. Thế hệ thứ hai, thứ ba hiện là bác sĩ, kỹ sư, doanh nhân, chính trị gia, góp phần làm nên diện mạo đa văn hóa của nước Mỹ.

Little Saigon, Quận Cam: thủ phủ người Việt hải ngoại

Little Saigon trải qua các thành phố Westminster và Garden Grove ở Quận Cam, cách trung tâm Los Angeles khoảng 45 phút, là cộng đồng người Việt lớn và lâu đời nhất ngoài Việt Nam. Trung tâm thương mại Phước Lộc Thọ (Asian Garden Mall) với hai tầng cửa hàng vàng bạc, quần áo, đồ lưu niệm và khu ẩm thực là biểu tượng của khu này. Dọc đại lộ Bolsa là hàng trăm nhà hàng, tiệm bánh, siêu thị, văn phòng luật, nha khoa với biển hiệu tiếng Việt. Ở đây có Tượng đài Chiến sĩ Việt Mỹ tại Westminster, các chùa và nhà thờ lớn của cộng đồng. Nhiều tour Bờ Tây của J Travel cho khách ghé ăn trưa hoặc tối ở Little Saigon, xem tour Bờ Tây 7 ngày.

San Jose: thành phố có nhiều người Việt nhất

Người Việt ở San Jose được xem là cộng đồng đông nhất tính theo một thành phố tại Mỹ, gắn với sự phát triển của Thung lũng Silicon, nơi nhiều kỹ sư gốc Việt làm việc cho các công ty công nghệ. Khu vực đường Story Road và Tully Road có trung tâm Grand Century Mall, Vietnam Town với kiến trúc mang dáng dấp Việt, chợ Lion Plaza. San Jose cách San Francisco khoảng 1 giờ xe, có thể ghé khi tour đi Thung lũng Silicon, xem bài kinh nghiệm du lịch San Francisco.

Houston: Little Saigon trên đại lộ Bellaire

Houston, Texas có cộng đồng người Việt lớn thứ ba nước Mỹ, nhiều người làm nghề đánh bắt hải sản ven vịnh Mexico và kinh doanh. Khu đại lộ Bellaire ở phía Tây Nam thành phố có biển hiệu song ngữ, hàng trăm nhà hàng, đặc biệt nổi tiếng với món tôm càng sốt cajun kiểu Việt (Viet-Cajun crawfish) do người Việt sáng tạo, nay lan khắp nước Mỹ. Houston không nằm trên tuyến tour Đông, Tây thông thường, nhưng là điểm thăm thân phổ biến của khách Việt.

Eden Center: khu người Việt gần Washington DC

Eden Center ở Falls Church, bang Virginia, cách Washington DC khoảng 20 phút xe, là khu thương mại người Việt lớn nhất Bờ Đông với hơn 120 cửa hàng, nhà hàng, tiệm bánh. Cổng vào có tháp đồng hồ mô phỏng chợ Bến Thành. Khách đi tour Bờ Đông Mỹ thường được ghé ăn tối ở đây sau ngày tham quan Washington. Các món được khen nhiều là phở, bánh cuốn, bún bò Huế và chè.

Các khu người Việt khác

Ăn gì, mua gì ở khu người Việt

• Phở, bún bò, bánh mì, cơm tấm, bánh xèo, chè với hương vị nhiều nơi được đánh giá giữ nét Sài Gòn xưa; giá một tô phở khoảng 12 đến 18 đô la.
• Cà phê sữa đá kiểu phin, bánh pâté chaud, bánh mì thịt nguội từ các tiệm bánh lâu đời.
• Siêu thị châu Á để mua gia vị, mì gói, đồ khô, nhưng nhớ quy định mang thực phẩm khi bay nội địa và về nước.
• Báo, sách, nhạc tiếng Việt, áo dài; hàng vàng bạc, văn phòng dịch vụ của cộng đồng.

Khu người Việt ở Mỹ không chỉ là nơi ăn uống mà còn là câu chuyện về hành trình của cộng đồng người Việt hải ngoại. Một bữa tối ở Little Saigon hay Eden Center thường là kỷ niệm khách nhắc lại nhiều nhất sau chuyến du lịch Mỹ. Nếu có người thân ở Mỹ, đây cũng là nơi hẹn gặp tiện nhất, xem bài đi Mỹ thăm thân cần chuẩn bị gì.

Nguồn tham khảo: Pew Research Center – dữ liệu về cộng đồng người Mỹ gốc Việt; Thành phố Westminster, California – thông tin khu Little Saigon; Eden Center, Falls Church, Virginia.

Nguồn ảnh: Asian Garden Mall viewed from Asian Village Mall – DHN (CC BY-SA 4.0); Eden Center flags on festival day – Ser Amantio di Nicolao (CC BY-SA 4.0); Chicken-pho-vietnamese-soup – Anonymous Cow (CC BY 2.0). Ảnh còn lại: J Travel.